Om jag fick möjlighet att påverka vädret vore inte en rejäl regnskur mitt första val. Ändå är regnskuren den effekt som gjort mig mest förtjust i Sqirlz Water Reflections. Fallande regn i en plaskande vattenpöl ger verkligen ett helt nytt liv åt en stillbild.

Om du sparar din färdiga animering som avi kan du hämta in den i till exempel Windows Movie Maker och lägga ljud till den eller använda den som en sekvens i en längre film. Vill du lägga din animering på en webbsida väljer du istället att spara den i flashformatet swf. Du kan också spara i bildformat, antingen som en animerad gif som visar hela sekvensen eller som en serie med stillbilder.

Programmet Sqirlz Water Reflections är gratis och du kan hämta det här till höger. Det är samma program, oavsett om du väljer exefilen eller zipfilen. Om du sitter vid en dator där du själv har rätt att installera är ofta det allra enklaste att klicka på ikonen för exefilen och välja Kör i filhämtningsfönstret. Om ert säkerhetssystem inte tillåter att du installerar på det viset kan du istället ladda hem zipfilen. Sqirlz Water Reflections är utvecklat av www.xiberpix.com.

Skapa en enkel animering
Börja med att se till att du har ett fotografi att använda. Fotot bör vara sparat som jpg. Eftersom en animering kräver en hel del kraft från datorn bör du se till att bilden inte är allt för stor. Om du har tänkt arbeta vidare med filmen i Movie Maker är 640 * 480 pixlar en lämplig storlek. Om tänkt spara som swf eller gif och lägga in animeringen på en webbsida är det en god idé göra bilden ännu mindre.

Välj File - Open eller klicka på knappen för Öppna och leta upp den bild du vill använda. Klicka sedan på verktyget Start creating Outline och klicka i din bild för att rita upp en ram runt det område du vill fylla med vatten. När du klickat runt hela området klickar du en gång med höger musknapp så sluts ramen.

Nu är det dags att titta på ditt verk. Klicka på den gula pilen eller välj Animate - Run i menyraden. Har du inte gjort några andra inställningar så bör du nu få en böljande yta i det område du ramade in som speglar det som finns strax ovanför. Ungefär som omgivningen skulle speglas i en vattenpöl i solsken.

Är du nöjd är det bara att spara.

Ändra vädret
Genom att välja Animate - Combination of Rain / Snow and Ripples eller genom att klicka på knappen för att ändra kombination får du upp ett fönster där du kan välja vilken typ av väder du vill ha.

Markera det väder du är sugen på, klicka på OK och provkör animeringen igen.

Finjustera vädret
Du kan justera inställningarna för de olika animeringar som ingår i en väderkombination. Välj under Reflect Options i menyraden eller med snabbknapparna i verktygsfältet. Tänk på att det bara är lönt att göra inställningar för de animeringar du valt att du vill ha i din kombination. Har du, som i mitt exempel här ovanför, valt Rain / Snow AND Ring Ripples är det alltså inte lönt att göra inställningar för Basic Ripples. 

Det finns mängder av inställningar att göra. Prova och experimentera! Om du efter en stund har experimenterat så mycket att du inte minns hur grundinställningarna var så är det enklaste att stänga av programmet och starta det igen. Då återställs alla inställningar.

En inställning jag tycker är särskilt användbar för Basic och Ring Ripples är Transparency. Där kan du styra hur blank vattenytan ska verka vara.

När det gäller inställningarna för Rain / Snow kan du snabbt välja om du vill ha snö genom att markera kryssrutan för Snow högst upp. Tar du bort bocken blir det regn. Du kan sedan till exempel ställa in hur mycket regn eller snö du vill ha och hur snabbt den ska falla. Jag tycker det är svårt att få till ett vackert snöfall. Ett häftigt hällregn är enklast.

Anpassa reflektionsytan
I knappraden till vänster hittar du knappar för att ändra den reflektionsyta du ritat in. Jag tycker det är enklast att helt enkelt klicka på knappen för att rita en ny reflektionsyta, snarare än att försöka mixtra med den gamla.

I vissa fall blir kanske inte speglingen som du tänkt dig. Då kan du välja att du vill rita in en baslinje för att ändra hur bilden speglas. Börja med att markera knappen för att du vill använda baslinje. Klicka sedan på knappen för att rita en ny linje. Rita din linje genom att klicka och klicka med höger musknapp när den är klar.

Ställ in vilket antal bilder animeringen ska bestå av
Den färdiga animeringen består av ett antal bildrutor. Standardvärdet i Sqirlz Water Reflections är att animeringen består av 20 bildrutor. Vanligtvis tycker jag det fungerar bra, men skulle du vilja ändra värdet hittar du det i menyn under Animate - Period. Fördelen med ett högre värde är att animeringen blir mjukare, men samtidigt stiger filstorleken dramatiskt. Jag föreslår att du provar dig fram lite försiktigt för att se vad din dator klarar av och vilken filstorlek du får.

Ska animeringen läggas på en webbsida bör du ha ett så lågt värde som möjligt för att inte få en allt för stor fil. Igelkotten i regn högst upp på den här sidan har en animeringsperiod på bara 5 bildrutor. Den är sedan sparad som gif med Frame Rate 6. 

Spara som avi-film
Om du vill kunna använda din animering i ett filmredigeringsprogram sparar du som avi. Välj Animate - Make AVI File i menyraden. Först får du välja var du vill spara och skriva ett filnamn. Därefter kommer det upp ett fönster där du ska ange hur många bildrutor per sekund du vill ha i den färdiga filmen. Programmets standardvärde är 15, och det fungerar bra. Ett lägre värde gör att animeringen spelas upp långsammare, men samtidigt kan upplevas lite hackig. Ett högre värde ger en snabb jämn rörelse. Vill du experimentera föreslår jag att du håller dig till värden emellan 5 och 25.

Slutligen får du upp ett fönster där du ska välja videokomprimering. Det är möjligt att där står Hela bildrutor (okomprimerade). Den inställningen bör du inte välja om du inte mycket gott om plats på datorn, för det kan rassla iväg och bli rejält stora filer. I hjälpfilerna till Sqirlz Water Reflections rekommenderas kompressorn Microsoft Video 1 och komprimeringskvalitet 75.

När inställningarna är klara är det bara att vänta medan filmen skapas.

Spara som swf-film
Swf är ett filformat som passar bra att lägga på en webbsida. Dina besökare behöver ha Adobe Flash Player för att se filmen. Välj Animate - Make Flash File i menyraden och skriv ett namn för filen. Därefter får du upp ett fönster där du får göra inställningar för filen.

Frame Rate 15 och Image Quality 60 är de inställningar som rekommenderas i hjälpfilerna till Sqirlz Water Reflections.

Spara som gif-animering
Gif är ett bildformat som kan visa animeringar och som passar bra att lägga på en webbsida. Om du vill spara för att lägga på en webbsida bör du tänka på att ha ganska små bilder och få bildrutor, annars blir filen alldeles för stor för att kunna laddas smidigt.

Välj Animate - Make GIF File i menyraden och skriv ett namn för filen. Du får upp ett fönster där du får välja vilken Frame Rate du vill ha.

Spara som bildsekvens
Om du vill kan du spara alla bildrutorna i din animering som enskilda bilder. Du får lika många bilder som det värde du valt under Animate - Period. Bilderna kan du sedan använda i mängder av olika program.

Välj Animate - Save File Sequence i menyraden och skriv ett namn för bilderna. Du får upp ett fönster där du får välja om du vill ha bmp, jpg eller tif. Jag föreslår att du väljer jpg och att du ställer in bildkvalitén på 80. Sedan är det bara att klicka på OK. De sparade bilderna får det filnamn du skrev kompletterat med en siffra som anger vilken bild i ordningen det är.

Ändra vädret i en film
Du kan använda Sqirlz Water Reflections för att ändra vädret i en film. I så fall ska filmen vara sparad i formatet avi. Du hämtar in filmen genom att välja File - Avi Open i menyraden.

Det är tyngre för datorn att lägga till en animering i en filmfil än att lägga till animering till en stillbild. Prova därför med en mycket kort film första gången, så du ser om din dator klarar av uppgiften.

Regn i gråskala
Regn och gråväder kan kännas som en naturlig kombination. Men Sqirlz Water Reflections kan bara hantera 24-bitars färgbilder. Är dina bilder i svartvitt eller om det är gif-bilder kan du behöva konvertera dem till fullfärg. Det kan du göra i de flesta bildbehandlingsprogram. I PhotoFiltre, som du kan lära dig mer om på PIM, väljer du Bild - Läge och sätter en bock framför RGB-färg. Bilden kommer fortfarande att se precis likadan ut, men i efter att du sparat den som jpg med RGB-färg går den att använda i Sqirlz Water Reflections.